農業發展可從農業為一產業或僅為整個經濟中單一產業的兩個觀點來研究。傳統的教法是採前者，原因是不少第三世界國家最重要的產業即是農業，農業往往佔其國家產值或就業量的半數以上，或是因本國與第三世界國家有大規模援助與受援助國家的對應關係，因此即使本國農業重要性不高，仍採用傳統的教法。對台灣這工商業佔絕對比重的國家而言，後者的教法可能較為適切，特別是從充實學生經濟學訓練的角度。因此本課程將從先從經濟發展的理論與實務談起，再導入農業發展的議題，課程著重經濟發展與農業發展的理論與實務介紹，以及兩者間關係的分析。在農業發展方面的議題包括：經濟發展中農業的角色、制度與農業發展的關係、共同財產資源與合作制度、財產權與土地改革、農業金融與發展、發展計畫評估與執行、農民身份定義、農業發展策略的政治經濟學、以及台灣農業發展經驗等。